老船长的话像一根看不见的绞索缓缓套在了陈九的脖子上。
他看着老船长重新点燃烟斗那明灭的火星仿佛是地狱的引路灯照亮的不是前路而是深渊的入口。
七天只有七天。
这个时间限制像一块烧红的烙铁烫在他的神经上让他无法思考只能被动地接受这个荒诞而恐怖的现实。
“那枚铜钱……我们该怎么找?”林瑶的声音打破了船舱里的死寂。
她的声音很轻带着一丝不易察觉的颤抖仿佛怕惊扰了空气中那些无形的怨念。
老船长吐出一口浓烟烟雾缭绕中他的脸庞显得愈发模糊不清像一尊即将被岁月侵蚀殆尽的石像。
“钥匙是铜钱。
”他重复道仿佛在强调一个不容置疑的真理。
“一枚沉在江底至少百年沾染过七十二个溺水者怨气的铜钱。
只有用这种铜钱才能在中元之夜向江神‘买’下那条倒流的航道。
” “七十二个……”林瑶喃喃自语这个数字像一把冰冷的锥子刺入她的认知。
她无法想象一枚小小的金属如何能承载如此庞大而纯粹的恶意。
“江神不收金银只收怨气。
”老船长的语气平淡得像是在说今天的天气“怨气越重诚意越足。
那枚铜钱就是一份厚礼。
” 他站起身走到船尾的一个旧木箱前从里面翻出一张泛黄的、边缘已经碎裂的江图。
那不是现代的测绘图而是手绘的用毛笔勾勒出的山川水势蜿蜒曲折像一条匍匐的巨龙。
纸张的脆裂声在寂静中格外刺耳。
“地点在这里‘黑龙潭’。
”老船长用一根干瘦得如同枯枝的手指点在江图下游的一个位置上。
“抗战时一艘日本的运兵船被我们的人击沉在那里船上三百多号人无一生还。
几十年下来那里成了江里最凶的‘水鬼窝’。
” 铜钱就在那艘船的船长室里。
当年那个日本船长手里攥着它一起沉了下去。
陈九的心沉了下去。
黑龙潭他听过这个名字长江上的老一辈没有不忌惮的。
据说那里的水是黑色的不是泥沙的浑浊而是一种纯粹的、能吸收光线的黑。
普通渔船从旁边经过都会感到莫名的压抑更别说潜下去了。
“那地方……下去的人没一个能活着上来的。
”陈九的声音有些干涩每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“所以你们不能当自己是活人下去。
”老船长抬起眼皮浑浊的眼珠里闪过一丝奇异的光。
“捞尸人下水前要‘封五感’用特制的药膏涂在身上隔绝水鬼的感知。
你懂这个。
但这次不够黑龙潭里的东西认的不是活人的气息而是‘同类’的气息。
” 他从木箱的夹层里摸出一个小小的、用油布包裹得严严实实的瓷瓶递给陈九。
“这是‘尸油膏’用淹死者的脂肪熬制混了无根水和墓土。
下水前涂满全身。
它会让你闻起来、摸起来都像一具刚从水里捞出来的尸体。
只有这样才能骗过那些‘老住户’。
” 瓷瓶入手冰凉透过油布陈九仿佛能闻到一股难以言喻的腥臭。
他捏着瓶子手指微微颤抖。
这东西是捞尸人行当里最禁忌的几样东西之一据说用多了人就会分不清自己到底是活是死。
这是一种精神上的污染比任何物理上的伤害都更可怕。
“去吧。
”老船长转过身重新坐下背对着他们像一尊融入夜色的雕像。
“天亮之前把东西带回来。
记住你们下去是‘借’东西不是‘拿’东西。
拿了就跑会惊动它们。
拿到铜钱后在船头留下一碗你的血算是‘利息’。
江里的规矩有借有还。
” 陈九没有再说话他握紧了那个冰冷的瓷瓶拉着依旧处于震惊中的林瑶走出了船舱。
外面的江风比刚才更冷了吹在脸上像刀子一样。
夜色下的长江像一条巨大的黑色绸缎平静得没有一丝波澜但陈九知道在这片平静之下隐藏着无数饥饿的、等待了半个多世纪的眼睛。
他看着下游那片深不见底的黑暗那里就是黑龙潭。
他要去那里从一群水鬼的包围中偷走一份献给江神的祭品。
船在江面上无声地滑行像一只幽灵。
老船长掌着舵一言不发仿佛一具没有灵魂的木偶。
陈九和林瑶站在船头看着前方的江水颜色逐渐变化。
从浑浊的土黄到深沉的墨绿最后变成了一种纯粹的、不反光的黑。
那就是黑龙潭。
空气仿佛凝固了连风都绕着这片水域走。
船一驶入周围所有的声音都消失了只剩下船体破开水面时那粘稠的、令人牙酸的“咕嘟”声。
“到了。
”老船长沙哑地开口“就是这里。
” 陈九解开油布打开了那个瓷瓶。
一股难以形容的气味瞬间涌了出来像是放了很久的肥肉腐烂后的腥臭又混合着泥土的腥味和一种说不出的、甜腻的香气。
这股气味钻入鼻腔让他的胃里一阵翻江倒海。
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