雷恩在山谷中取得的战术胜利如同一次成功的局部止血暂时遏制了龙眠商会明目张胆的渗透与破坏。
但领地内部那无声的精神侵蚀以及永冻深渊方向传来的、日益清晰的不安悸动都清晰地表明危机的根源远未触及。
被动应对只会让霜寒领在慢性中毒与突然爆发的危机间疲于奔命。
艾薇深知必须主动出击而出击的关键在于两大核心问题:能源与封印。
全面加速的工业化对能源的渴求达到了惊人的程度。
高炉、锻炉、蒸汽机、铁路……每一台设备都是一头吞噬燃料的巨兽。
尽管矿工们日夜不停地挖掘领地周边的煤矿资源依然以肉眼可见的速度减少开采深度增加难度和危险性急剧上升。
木材资源更是濒临枯竭过度砍伐已开始引发小范围的水土流失。
“按照目前的消耗速度我们的煤炭储备最多只能支撑四个月这还不包括计划中新建的蒸汽工厂和扩大铁路网的需求。
”老马洛在资源会议上汇报时眉头紧锁声音沉重。
能源瓶颈成为了悬在霜寒领头顶的达摩克利斯之剑。
与此同时卡尔对“实验二号”机车的测试也进入了关键阶段。
更大的锅炉和气缸意味着数倍于“实验一号”的燃料消耗。
一次满载牵引测试几乎耗尽了工棚区域三天的煤炭配给。
“功率是上来了但这胃口……太大了。
”卡尔看着仪表上缓慢爬升的压力指针脸上没有丝毫喜悦只有深深的忧虑“如果没有稳定且充足的能源供应我们的所有发展计划都是空中楼阁。
” 能源危机迫在眉睫。
就在这困境中艾薇再次将目光投向了那座被遗忘的“北地之眼”前哨站。
系统曾提及的主要能源是“地脉核心”虽然连接中断但这无疑指代着某种强大的、源自星球本身的地热能源。
“阿拉斯托尔阁下”艾薇找到了正在协助研究污染样本的老守护者“北风神殿的古老记载中是否有关于‘地脉’、‘地火’或者强大能量节点位置的描述?” 阿拉斯托尔从一堆散发着微弱不详气息的样本中抬起头沉思了片刻:“古老的传说中确实提及大地深处流淌着生命的能量之河谓之‘地脉’。
北境严寒地脉大多沉寂深藏但……并非没有例外。
”他走到一张古老的、由兽皮绘制的北境粗略地图前手指点向永冻深渊西侧一片连绵的火山群“这里被称为‘炉渣山脉’传说在很久以前曾是地火喷涌之地虽然早已沉寂但或许……仍有微弱的地脉能量残留。
” 他顿了顿又补充道:“但那里环境极端遍布着危险的喷气孔和不稳定的岩层而且……距离永冻深渊太近了。
” 危险但存在可能。
艾薇立刻意识到探索炉渣山脉寻找并尝试重新连接地脉能源可能是解决能源危机的唯一途径。
这同样意味着要将力量投送到更靠近龙眠商会核心区域的地方。
另一方面对封印状态的研究也取得了令人不安的进展。
阿拉斯托尔和铃兰通过对枯萎区土壤、变异生物组织以及领内精神受影响者的持续研究确认了“低语”污染的扩散速度在加快其强度也在缓慢提升。
“这绝非自然松动”阿拉斯托尔语气肯定“是龙眠商会在深渊下的活动加剧了封印的脆弱。
他们像是在用某种力量不断撞击、腐蚀那扇‘门’。
”他带来了北风神殿秘藏的一件圣物——一块巴掌大小、晶莹剔透、中心封存着一小簇永恒跳动着微光的冰晶。
“这是‘冰魄’能敏锐地感应到深渊气息的变化。
” 当阿拉斯托尔手持冰魄靠近永冻深渊方向时冰魄中心的光芒会明显变得急促、闪烁甚至边缘会泛起一丝不易察觉的暗红。
这直观地证明了深渊下的异动正在加剧。
而关于如何加固乃至关闭封印线索依然指向“守望者遗迹”和“点燃守望之火”。
艾薇反复研究着信标令牌和那枚猎人带来的晶体试图从中找到更多信息。
一次偶然的尝试中当艾薇将自身那源于异世界的、高度理性的精神意志集中并通过信标令牌与遗迹核心那簇微弱的火焰建立连接时她感受到了一丝极其微弱的、来自遥远方向的“回响”。
那回响并非声音而是一种方位感一种共鸣。
除了已知的“北地之眼”她隐约感知到了另外两个极其微弱的、仿佛随时会熄灭的“光点”的存在。
一个位于遥远的、被标记为“无尽之海”的方向另一个则似乎就在……炉渣山脉的深处! “其他的守望者遗迹?!”艾薇心中剧震。
如果每个遗迹都拥有一簇“守望之火”那么集齐它们是否就是点燃全部火焰、关闭封印的关键?而炉渣山脉的那个遗迹恰好与可能存在的地脉能源位置重叠! 能源与封印两个迫在眉睫的核心问题其解决路径竟然诡异地交汇在了同一个危险区域——炉渣山脉那片靠近永冻深渊、环境恶劣、且必然被龙眠商会严密监视的地带。
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